Vestigios de animales ayudan a reconstruir los hábitos de pueblos prehistóricos

¿Qué pueden revelar los huesos, dientes y otros vestigios de animales sobre la vida de las poblaciones que habitaron el territorio de Santa Catarina hace miles de años? La zooarqueología busca responder a preguntas como esta a través de la identificación, cuantificación e interpretación de materiales encontrados en sitios arqueológicos. El tema fue abordado este jueves (29/10), durante la 17ª Semana de Ciencia y Tecnología de Unesc, en una actividad promovida por la Semana Académica de Ciencias Biológicas (Sacib), el Museo de Zoología y el 11° Taller de Arqueología.

La programación reunió a los biólogos y arqueólogos Diego Dias Pavei y Suliano Ferrasso, doctorandos del Programa de Posgrado en Ciencias Ambientales (PPGCA) de Unesc y investigadores del Laboratorio de Arqueología (Lapis). La actividad, que se llevó a cabo en el Laboratorio de Arqueología Pedro Ignácio Schmitz (Lapis), presentó posibilidades de investigación sobre alimentación, manejo de animales, producción de objetos y prácticas culturales de poblaciones prehistóricas.

Una de las investigaciones desarrolladas por Diego Pavei investiga un sitio arqueológico en Bombinhas, con registros de aproximadamente ocho mil años. El estudio busca comprender cómo los animales eran utilizados por las poblaciones de la época, desde la obtención de recursos hasta el transporte y el consumo. El análisis también considera la presencia de vestigios faunísticos en contextos funerarios y el aprovechamiento de huesos y dientes en la producción de instrumentos y adornos.

“Queremos descubrir si los animales eran transportados enteros, si eran consumidos en otros lugares o si solo determinadas partes eran llevadas a los espacios de convivencia. La investigación amplía el conocimiento sobre las relaciones entre los grupos humanos y los animales, incluyendo aspectos de la subsistencia y de las prácticas cotidianas”, explica Pavei.

El conocimiento del pasado contribuye a la conservación ambiental

Además de reconstruir hábitos alimentarios y culturales, la zooarqueología ofrece información sobre las transformaciones de la fauna a lo largo del tiempo. Los registros arqueológicos permiten identificar especies presentes en períodos anteriores y comprender los cambios provocados por la acción humana en los ecosistemas.

Los estudios también pueden ayudar a comprender procesos de defaunación, caracterizados por la reducción o desaparición de poblaciones animales en determinadas regiones. El enfoque acerca la arqueología a la ecología histórica, campo dedicado a la investigación de los cambios en los ecosistemas y de las relaciones establecidas entre los seres humanos y el ambiente a lo largo del tiempo.

Para Suliano Ferrasso, la investigación también contribuye a ampliar la visibilidad de capítulos poco conocidos de la historia brasileña. La producción científica sobre las poblaciones antiguas ayuda a comprender la diversidad cultural en la formación del país y amplía las posibilidades de divulgación del conocimiento en espacios educativos.

“Nuestra investigación trabaja con un área especializada de la arqueología denominada zooarqueología, relacionada con el estudio de animales encontrados en contextos arqueológicos y ligados, de alguna forma, a la subsistencia de los pueblos antiguos. De manera más genérica, podemos decir que estudiamos la alimentación en la prehistoria, lo que estos pueblos consumían, cómo obtenían los recursos y de qué forma utilizaban los animales”, destaca.